富弼各回住处歇息，换了便服，重新到官厅。张岊和昇已经等在这里，各自叙礼落座，张昇道：“节帅，本军一路西来，除了在巴尔楚克打了一仗，其余各城皆是开城纳降。听路上的人说，在布告尔败黑汗大军，把这些城池的人吓坏了。黑汗大军是从这些城池过去的，其阵容严整，声势浩大都是亲眼所见，在朝廷大军面前，却不堪一击，哪个还敢阻挡？”
杜中宵道：“那一战，想不到还有这个效果。对了，南边的于阗怎么样？还有黑汗军吗？”
张昇道：“只有鸦儿看、于阗、克里雅三个地方有军队，听闻一共不过一千余人。占领疏勒，那里便在掌中，我们还没有派军队过去。”
杜中宵道：“不急，我们与黑汗交涉完毕，再对付那里不迟。占领了疏勒，就切断了黑汗国插手西域的抓手，于阗不过是顺手之事。等以后铁路修到这里，黑汗不足为虑。”
于阗国一边是黑汗，另一边是吐蕃。此时吐蕃四分五裂，没有强大势力，不必担心。只要牢牢占住了疏勒，黑汗便就排挤出了西域。
自铁路到伊州，西域战事远比杜中宵预计的顺利。本来还以为，自己属下大军经过整训，战斗力可能不如以前，西域又分成两大势力，会有几次大战。却没想到，火器的威力远超预料。
于阗路口
彭林握住马缰，停了下来，对身边的副指挥使屠安平道：“前方是几条大河汇流之处，地位极其重要，都指挥使命令我们驻扎此地，等候命令。你带着二十士卒，到南边去看一看，有没有人家。这里芦苇丛生，沼泽遍布，难以看出究竟来，必须要四处查看。”
屠安平叉手应诺，点了二十士卒，纵马向南边而去。路上大片沼泽，偶有路的痕迹，如果不仔细观察，根本就看不出痕迹来。
童二郎从水井里提起水桶，正要提回家里去，突然听见马蹄声。心中觉得奇怪，放下水桶，看着马蹄声传来的地方。这里地势偏僻，一向少有人来，怎么会有马蹄声？
不大一会，就看见几十人骑着马，从一片芦苇后转了出来。他们穿的时红色盔甲，与以前看到的都不一样，煞是奇怪。那些人四处观望，看着这里有人家，便一起行了过来。
童二郎回头看了看住处，外面没有人影，大家一起到旁边的大水泡捕鱼去了，一时不知该怎么办。
屠安平带着人马，见前面一处水井，水井边站着一个打水的男孩。看起来七八岁的样子，正静静地看着自己这些人。一带马缰，带着手下行了过来。
到了跟前，屠安平下了马，对童二郎道：“小兄弟，你是哪族人？会说汉话吗？”
童二郎道：“我是汉人，自然会说汉话。这里少有人来，你们又是什么人？来干什么？”
屠安平听了大喜：“我们是军人，穿着盔甲么。对了，是大宋的军人，远来西域，收复故土。”
童二郎听了不由皱起眉头：“大宋是什么？没有听说过。这些年，听说的就是黑汗和高昌，就连于阗国都已经灭国几十年了。”
屠安平道：“大宋就是现在的中原朝廷，便如以前的大唐一般。”
童二郎吃了一惊：“你们是中原军人，怎么到了这里？此地离着中原有万里之遥，几百年没见过中原军人了。我跟你们说，从这里向南，是到于阗国道路，不过荒废已久。我们这里的几户人家，都是当年大唐强盛的时候，在附近的驻军，后来辗转流离，躲到这里。”
屠安平对身后的士卒道：“没想到我们这么好运气，竟然碰到了当年唐军后人！有他们，周围地形便就清楚了。这个孩子汉话虽不流利，却字正腔圆，想来错不了！”
说完，屠安平对童二郎道：“哪个是你家？到家里去，寻你们大人出来。”
童二郎道：“我们家大人都出去了，家中只剩女人和孩子，却是有些不方便。你们要找人，只好在这里等着。这周围人烟稀少，到处都是芦苇沼泽，不好走动。”
屠安平笑道：“找到了你们，就一切都好说了。好，我们在井边等，你去告诉这里的人一声。”
童二郎就诺，也不提水，快步跑回家里，向家中的女人报告。
不大一会，就有几个妇人出来，站在家门口向屠安平等人观看。看了一会，才两个四五十岁的妇人走了过来，行个礼道：“不知几位官人哪里来？到这穷乡僻壤，来做什么？”
屠安平叉手：“在下人等是朝廷军士，随着节帅入西域。受上司军令，到这里查看驻扎，等待大军前来。两位嫂嫂，不知这里是什么所在？”
一个妇人道：“这里是阿依格，也不知道什么意思，只听那些番人这么叫。你们是朝廷军士，我且问你，现今大唐的皇帝是谁？”
屠安平笑道：“嫂嫂说笑了，大唐早已亡了二百年，现在中原是宋朝。”
两个妇人听了，凑在一起低声耳语，也不知道说些什么。过了一会，先前的妇人才道：“却不知大唐早已亡了。也没有什么，我们数代人都躲在这偏僻之地，亡与不亡又有什么差别。敢
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