里写满忧虑。小椒被他盯得受不住，撇嘴道：“看什么看！是本神女貌美如花，你两只眼珠子舍不得转开了么？”
方惊愚问：“我有一事尚困惑不解，为何你能令那群‘走肉’拱服？他们叫你‘神女’，莫非你其实是黑泥精里的头头？”
“谁知道？兴许是他们威慑于本神女美色，抑或是我身上有甚傲人之处，教他们甘拜下风。”小椒不在意地道，既讲不出个所以然来，也并不将此事放在心上。
“说到底，‘神女’究竟是什么？”
楚狂道：“大抵是‘大源道’里头面人物的称呼罢。秦姑娘突而神力大发，便被本地人当作神仙来崇敬了。”方惊愚却在想：又是一个若在蓬莱被拿去官府便能换得赏银千两的人物。现今他们这伙人里，人人都是通缉大犯了。
轿舆迤迤逦逦而行，不知走了多久，在一处停下。众人下了轿，只见眼前是一片重门深户。走进去一瞧，厅阁轩馆，样样俱全。敞厅前翠竹猗猗，叠石流水，幽静秀美。两人看得瞠目结舌，小椒叉腰道：
“这是那姬胖子给我安顿的下榻处。他说神女既身高位显，落脚处也万万不能小气。”
方惊愚心里嘀咕，他做白帝之子这样久，还不是夜夜同楚狂争睡一卷破褥子？倒是小椒一步登天了。
小椒吩咐下人拾整出几间厢房，让他们住下，又让郎中来给那小少年看了病，包扎好伤处，开了一付药。待翌日天明，那十六人大抬轿再度启行，把他们扛到姬王府前。
这姬王府比小椒的那宅邸更阔派，堂皇富丽的九脊殿，翚翅般飞扬的翼角，房檐如叠嶂重峦，密层层，数不尽有多少间屋子。姬胖子坐在堂上，披一件薰貂皮，见了小椒，也赶忙起身相迎。
小椒早让方惊愚与楚狂换过一身暗花纹箭袖劲装，杵在她身后，秀拔利落，两柄含锋利剑一般。她对姬胖子道：“殿下，这是我两位故识，打老远自蓬莱来的，虽不识什么规矩，当日顶撞了您，可身手倒不赖。”
“噢，噢。”姬胖子点头，然而一望见楚狂，想起当日其以一敌十的英姿，便面皮发青，生怕他陡然抽一剑出来，五步内斩杀自己，讪讪地道，“甚好，神女相识的，定皆是英杰人物。”
楚狂此时却上前一步，道：“殿下，实不相瞒，咱们今日前来，是有事相求。”
听了这话，方惊愚和小椒俱是一愣，楚狂说这话前可未与他们通过气。这时只听楚狂又道：“咱们是卤莽武夫，身上带俗气，同神女不搭调。若殿下有意，还望能收留咱们二人，赏光让咱们替您打打下手。”
方惊愚不想他会说出这话，且听他称旁人作“殿下”，心里醋溜溜的，但一看楚狂那对黠光闪动的眼，便顿时明白这厮心里又在拨着什么算盘。
这话也大出姬胖子的意外，他话都讲不利索了：“既、既是神女举荐的贵客，本王倒十分信得过。”可他旋即又定了定神，摆出平素那目无余子之态，哼哼道，“但本王鞭驽策蹇，要求十分严厉，若真欲替我办事，还真需身怀绝技呢！”楚狂油滑地笑：“不日定给您露一手，包您满意。”
姬胖子当日是见过他剑法的挥洒自如的，只是不知为何他突然要转投做自己标下。于是楚狂东拉西扯，编一套离奇身世来糊弄姬胖子，说他同方惊愚二人乃一对难兄难弟，自小顶门立户，家里爹娘年迈，近来病势沉重，亟需一大笔治病银子。小椒虽是神女，但不沾铜臭气，能予他们的银钱不多。姬胖子听了，竟信了七八分。方惊愚在一旁听得好笑，心想：“不愧是‘阎摩罗王’，真会讲鬼话。”又想，“这会儿他倒承认自己是我兄弟了。”
姬胖子听了这一番自告，便吩咐百夫长来，略略讲了几句，将他们安作王城侍卫。
王城戒备森严，设左、右、前、后、中五所，日夜轮值的军士有万余人。二人各领一件素地青布马褂穿上，当夜住进神女府里，暂且安顿下来。
翌日风朗气清，草色萋萋。两人乘着未到轮值时候，爬上王城一畔的小山垴。四下里无人，唯琉麻雀啁啁啾啾。方惊愚乘机问楚狂：
“你昨日为什么向姬胖子提这做王城侍卫的要求？”
楚狂道：“殿下随我来便知了。”
他们爬到山顶，极目远眺，只见岱舆如一张楸枰，其中楼屋棚铺星罗棋布。远处群山如怒涛起伏，索道将三座仙山牵连，远远近近皆是一幅锦绣图画。城门恢弘高耸，锁住摩苍雪峰。楚狂指着那城关，道：
“想必殿下也知道的，自那处出去后，便是只有白帝去过的险地了。”
方惊愚的心突而跳促了几分：“你是说，那后头是……归墟？”
楚狂点头。一时间，两人肃然不语。回想起一路走来，说短不短，说长不长，也踏过了火海刀山。如今那传说之地近在眼前，却教方惊愚觉得如在梦中。方惊愚喉头滚动半晌，道：
“想不到……想不到这么近。”
“殿下莫要得意忘形，真正的险阻之途，而今才要开始呢。在瀛洲时，拦在前头的仅有玉鸡卫一人，
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