道了句“陛下恕罪”后，常清念垂下眼睑，将那本奏折取来手中。
方一展开，匀正的馆阁字顿时闯入眼帘，常清念稳住心神仔细看过去。
这道折子上，正是此番卖官案中牵扯出来的一众朝臣。
瞧见常相赫然在列，常清念毫不意外。看罢后，甚至暗恨那老狐狸逃得忒快。
依着承琴从常府管事那探来的风声，常相掺和进的可远不止于此。此刻御史台抓住的，不过皆是些不成气候、小打小闹之辈。到时常相跪在周玹跟前哭哭惨，估计也不会落什么大罪。
见常清念将折子递还回来，小脸泛白地要往地上跪，周玹温声制止道：
“坐。”
常清念本就不是真心替常相告罪，闻言立马坐回温暖软榻里，可面上却诚惶诚恐似的。
周玹点了点眼前折子，语气平和地问道：
“卿卿觉着，朕该如何处置你父亲？”
常清念巴不得常府能满门抄斩，可她知道此番不足以撼动常家。眼下她该做的，唯有好好应对周玹的问话。
故意躲避周玹的目光，常清念怯声道：
“妾身一介深闺妇人，从未悉读本朝律法，不敢姑妄言之。”
“不知律法倒也无妨。”
周玹轻叩桌案，好声好气地诱哄道：
“只是相爷为朝中鞠躬尽瘁了半辈子，倘若卿卿想求朕两句，朕或许可以念在卿卿的面子上，从轻发落。”
常清念紧抿丹唇，仍旧摇首道：
“妾身不敢，但望陛下明正典刑。”
周玹盯着常清念，悠然说道：
“可卿卿若欲做皇后，恐怕少不了一个得力的母家。”
听到此处，常清念掌心猛地沁出汗来，终于明白周玹醉翁之意不在酒。他不过是仍未全然放下怀疑，想试探她是否会为凤位不惜一切。
“妾身只知，有错当罚。”
常清念抱着汤婆子，指尖却仍凉得像冰坨，咬牙强撑道：
“更何况妾身以为，陛下会否属意妾身为继后，只在妾身与陛下的情分，不在其他。”
“情分”二字的确悦耳，周玹蓦然勾唇，敛去周身威慑，好整以暇道：
“这百合羹瞧着不错，既是卿卿亲手做的，那便让朕尝尝罢。”
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见周玹总算歇了试探她的心思，常清念赶忙用指背贴了贴汤盅外壁，幸好尚且温热，应当正宜入口。
常清念舀起一勺百合羹，抬眸却见周玹拈来朱砂御笔，正将常相从那些问罪官员当中抹去。
周玹撂笔望向常清念，为着方才的恐吓，柔声安抚道：
“念在卿卿与朕的情分上，朕可以放过常家一回。”
“多……多谢陛下恩典。”
常清念手指僵住，不由笑得发苦，直想说那倒也不必如此。
“这羹方才又煨过一遭，不知可会太过软烂？”
心中暗叹过后，常清念将百合羹喂到周玹唇边，悄悄留意着他神色，轻声呐呐道：
“如若不合陛下心意，陛下也莫要勉强，命崔总管撤下去便是。”
但凡常清念喂来，周玹便张口含下，可他也不作声。神情更是一如既往地平淡，教人瞧不出喜怒。
发觉常清念在悄悄冥冥地瞧自己，像只探头探脑的小狸奴，周玹兀自勾唇，忽然握住常清念的手指，将羹匙递回她自己唇边。
“念念既这般忐忑，不如自己尝尝看？”
望着周玹春风含笑的眼眸，常清念紧张地抿起下唇。竟不禁怀疑自己是不是放错了盐和糖？不然周玹盯着自己笑什么？
不敢再深想下去，常清念忙垂眸亲自尝了一口。
百合羹鲜嫩清甜，暖融融地滑入喉间，常清念心中暗自满意，旋即又不由疑惑道：
“妾身尝着还成……陛下是觉得太甜吗？”
尚未听得周玹回应，先觉指尖传来力道，常清念顺势松手，便见那羹匙被周玹取了过去。
“非也。方才是不够甜，但这回够了。”
在常清念困惑的目光中，周玹慢条斯理地舀了勺百合羹，却没急着将羹匙送进口中，反倒在常清念方才含过之处印下一吻。
意识到自己方才急着尝羹，竟直接与周玹同勺而食，常清念顿时难为情起来，小声道：
“妾身失礼，还是给您换一个罢。”
“那怎么行？”
周玹自然不肯，还颇给面子地将那半碗百合羹用尽，而后称赞道：
“这羹极好，念念往后可以多送些。”
常清念知道，周玹不是个爱多言的性子。但周玹从不吝啬对她的夸奖，仿佛她只是安静地坐在那儿，都值得夸一句今日很乖。
“您又在哄妾身。”
常清念别扭地咕哝着，显然不愿信周玹所言。
见状，周玹立马弯唇笑道：
“朕从不骗念念。”
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