“虽然我不是你的亲生父亲，但我一直希望你能过得幸福自由。注意保护自己，好吗？”
埃莉偏过头，猛的推开盘子：“我吃不下了。”
幸福。自由。
多么虚伪的词语。
他根本不在乎。
他明明知道什么能让她感到快乐，但他不肯。
埃莉和这一任男友分手后，没再和又一人交往。
亚瑟却有了新麻烦。
竖琴手越来越多管闲事了。
他离开死城时，被一位深绿色眼睛的人类缠住，花了不少时间才摆脱对方。那双绿色眼瞳里有丝丝缕缕的墨色，美丽却让他想起海拉斯特。
而他能够很快闻出竖琴手的疯狗味，还是多亏了这位疯法师的教导。
亚瑟翻进后院，正撞见埃莉。
她今天提前回来了？
“阿图尔？一切都好吗？”埃莉迎了上来。
亚瑟取下面具：“都好。”
“你出了好多汗。”她说着便要替他擦去额上汗水。
亚瑟不动声色的避开：“我去换件衣服。”
埃莉垂下眼，几乎为自己感到羞耻。
晚饭时，埃莉告诉亚瑟，她决定试着成为一名吟游诗人：
“这样，我小时候听过的故事都能派上用场。”
她终于有机会，开始一个一个重述起亚瑟最常讲给她听的故事。
一切灾祸都有一个微小的起因，一切幸福都有一个平庸的结尾。
她曾经喜欢充满曲折的波澜壮阔的剧情，因为她知道故事最后总会有一个好的结局。在那种期待下，如果过程不够艰辛，结出的果实仿佛就会不够甜美。
现在，她只想让故事中的困难少一点，再少一点。最好直接跳到她曾觉得最无趣、最平庸的幸福结局。
除了故事和诗篇，埃莉也开始哼唱受欢迎的歌曲。
她在教会学校时学过鲁特琴，很快便能弹出几个简单的和弦伴奏。
一天，她轻声哼了一首爱情民谣小调，问亚瑟：
“你有什么喜欢的歌吗？”
亚瑟看着她，看到那双漆黑的瞳仁里仍闪烁着期待。
“也许是小时候的儿歌？”埃莉又问。
亚瑟转过脸，用的幽暗地域通用语。
“我的灵魂被复仇所困，
“历经苦恼，
“无法获得救赎与自由。”
他唱出第二句时，埃莉已经找到和弦，又同他一起哼了一遍副歌。
“听上去有些哀伤，歌词是什么意思？”
亚瑟思索片刻：“不会有结果的希望。”
埃莉抿唇笑了下，眼睛蒙上一层水光：“那我还是不细问歌词了。”她看了眼窗外，
“我出发去试唱的餐厅了。”
距离二人分别的时间越来越近，一年多，不到两年。
亚瑟有些烦闷起来。
他得让埃莉提前做好准备。毕竟，离开前一天告诉她和不告而别也没有什么区别。
但到底该提前多少？
亚瑟没有想到会是埃莉先说出再见。
那是一个下午，接近日落，他透过露台窗户，看到埃莉笑着靠在小院外的枫树上。
她笑得很开心，眼睛颜色更加浓郁，鼻尖横着小小的皱褶，又加深成可爱的纹路一直延向嘴角，露出一排整齐牙齿，白得有些眩目。他看得便有些入迷。
他看到她笑得弯下腰，手扶在一个人小臂上。
亚瑟心跳乱了一拍。
他像是才注意到埃莉对面被枫树遮挡大半的另一个人，还有那人的深绿色眼睛。
是竖琴手，为什么会出现在这里？
而他居然一直没有发现。
刚才他的紧张一定是直觉提醒他有危险。
亚瑟躲回窗后。
埃莉回家后心情一直很好，甚至连语气都轻快几分。
“我准备加入竖琴手联盟。”
“为什么？”
“约瑟夫可以推荐我加入。哦，他是一位竖琴手，我两个月前在餐厅遇到他。”
埃莉眼睛弯弯的，“我之前就听说过竖琴手联盟。不过约瑟夫告诉了我更多，他们的工作听上去很有意义。”
“什么意义？”
亚瑟不自觉带上嘲弄的口吻。
埃莉慢慢收起笑容：“维护平衡。”
她回答得简短干脆。
亚瑟没有忍住，轻哼一声：
“平衡？你还记得自己曾经的评价吗？平衡，即是没有变化的中庸和安稳。”
埃莉微微颦眉：“什么时候？”
“你十……”亚瑟说着一顿。
他当然记得，是埃莉十四岁的那个冬天。
可为什么他还记得。
也许是因为他十分赞同埃莉的观点。
“你十几
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