前台的女高音开始唱最后一个乐章。
黑猫一点点靠近被定格在半空中的地狱猫，随后凑近它粗糙如铁丝的皮毛，嗅闻了一下。罗兰看见屏幕上的黑猫打了个喷嚏，状态栏用小字描述道：
“——你闻到它的身上有一股奇异的香气，似乎在什么地方曾经留有印象。”
地狱猫在空中张牙舞爪，然而就是无法触及黑猫分毫。
抛开客观因素，大法师确实觉得它挺可爱的。而且现在看来，它有着很适合生存在法师塔的性格，要是早点发现，或许就能实现养猫的夙愿。
但现在不行，他已经和克里斯梅尔同居了。
养一只就够了。
罗兰乱七八糟地在思考“为什么剧院的后台会有一只地狱猫”的同时思考了些其他无关紧要的问题，黑猫的脚下踩到了一张硬硬的黑色卡片，卡片上面是烫金的文字。
……这好像是从地狱猫身上掉下来的。
这样想着，琥珀色瞳孔的黑猫叼起了卡片，仔细阅读起了上面的文字。
文字浮现在屏幕上，弯曲的花体字就像是某种植物卷曲的枝蔓，倒映在屏幕外大法师的眼睛里。罗兰的神色罕见地阴沉下来，他读完了上面写的字，随后决定当着地狱猫的面顺走这张显而易见是威胁的卡片。
此时此刻，包厢内只剩下法师塔的众人。
在收到卡片的那一刻——从读完这些文字起，罗兰就清楚这张卡片将要送给什么人——王后看起来像是要晕过去了，她用自己鲜红的指甲捂住了脸，同时牵起了公主黛比的手。
“这已经是第四次了，”王后梦呓般地说，“我简直不敢想象。”
她看起来十分恐惧，但仍旧牵着黛比迅速地离开了包厢，并且在此之前将黑色的纸片撕成了碎片。黛比显得不明白发生了什么，她不知道自己那些成真的梦境究竟意味着什么，但还是乖乖和母亲一起离开了包厢。
地上只剩下黑色的碎片，和一片鲜红的手帕。
一头雾水的学生们围上来，决定一个个问。
那张黑色的邀请函是什么，上面那些不知所言的话语又意味着什么？既然黑猫选择把它叼过来，就说明它一定知道答案。
他们的老师仿佛很轻地叹了口气。
“我不是很喜欢追忆过去，”大法师望着自己放在桌面上的手，“而且，我以为这东西已经绝迹了。在我小的时候，我的父亲和母亲也收到过一模一样的邀请函。”
“这说明——”
“然后我就被带走了。鲜血、尖叫、祭品、面具，诸如此类，总而言之就是这类不入流的东西。他们是一个有着扭曲信仰的组织，而且渴望通过糟糕的绑架案塑造一个新的世界。”
希尔达猛地抬起头。
“所以，”她的声音发紧，“他们盯上了公主？”
“目前来看是这样。”
在场的所有人都尝试消化了一下这个事实。
随后他们意识到这确实是一个需要王国发出求援信号的事件，必须得等到那位皇后的情绪得到安抚后，再分享更多相关的情报。
“还有，”
半响，还是希尔达再次问道，“老师，虽然我明白了您为什么要和另一只猫……打架。但是，您为什么同时还抢来了这条手帕。”
黑猫转头望向那条鲜红色的手帕，皱了皱鼻子。
罗兰言简意赅地说：
“因为气味。”
论昏了头的荒谬宣言
关乎王室成员的安全, 皇家骑士团飞快地行动起来。
剧院被团团包围，灯火通明的建筑物照亮了一小片天空，宾客们的抱怨声噪杂不堪。
夜莺夫人还没有卸妆，仍旧穿着那套华丽的晚礼服, 被迫焦虑地在剧院门口站着。她不时低下头看一眼怀表。当例行的所有物排查从她那里开始时, 她瞪着骑士。
“拜托了, ”
夜莺夫人摇摇头, “我根本就不明白你们在说什么。后台的笼子三个月前就在那里，是马戏团曾用来关押他们的狮子的。而我只是从道具屋里随便抽了一条手帕，那里有上百条一模一样的手帕，经理可以作证。至于你们所说的黑色卡片, 我从来没见过……”
“你从来就没有在那里看到过可疑的人影或者野兽吗？”
“当然没有，”
夜莺夫人反唇相讥, “否则我早就被野兽吃掉了。”
“女士，这件事非常严重，国王陛下和皇后都万分关注, ”
骑士不为所动，“涉及到公主的安危, 我们正在和一个穷凶极恶又肆意妄为的对手打交道。”
“这和我又有什么关系？”
“您是最主要的嫌疑对象之一。”
“该死。”
她又看了一眼怀表。薄薄的夜色浸透了她的裙摆，她看起来有点憔悴, 也有点焦虑，最后还是低声说：“我原本打算早点回家的。”
“劳驾
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