七个；伤人、抢掠者被摁跪在忻州最大的市集上狠狠打了一顿军棍，几十人拖着血淋淋的脊梁示众。
军心安定，民心也渐渐安定多了。城中招募壮汉再次加固城防，准备礌石、火油和箭镞，秣马厉兵，终于有了开始好好做防务的样子。
高云桐再一次站上忻州城墙，看士兵和民夫们准备作战，也观察城外的景象。
一面面海东青旗被北风猎猎地吹着，军械环围在城墙四周；几百座网城，成千上万的连营一直消失在山坳的转角处；不远处的山上竖起了比忻州城墙四角的哨楼还要高的简易望楼，隐隐还能看到上面的人影。
最触目惊心的，是北城外竖起了好高一座栅栏，栅栏上吊着几个人：中间一个特意给换上了展脚幞头、朱红襕衫，断掉的一条腿还穿上了皂靴，凄厉的呻吟声传到城墙边；旁边三个则穿着皮甲，都奄奄一息地垂着头。
会汉语的靺鞨士兵在城墙下高喊：“刺史已经被俘了，现在投降，饶刺史一条命，也饶城里人的命；现在还敢顽抗，就屠城！拿你们的尸骨筑京观！把你们的妻女带回咱们白山黑水里赏给谋克猛安的兄弟们！”
高云桐肃穆地看着断了腿的刺史马靖先，好一会儿方问：“靺鞨人能信么？”
也是好一会儿，身边方有忻州的将士回答：“不能信。即便不屠城，城里也必遭劫难。”
应州就是最好的榜样。确实没有屠城，但为了搜取粮食，富户和穷人都经了几轮洗劫，当时就死的想想还是幸运的，接下来缺粮的城市必然是易子而食、冻馁成一具具饿殍。
高云桐又看看左右，仿佛有一点笑影在嘴角噙着：“那么，刺史要救么？”
这次沉默的时间更长，因为不好答话。
最后，才有个人嘀咕：“就算想救……也得有本事救呀。”
多行不义必自毙。
大家冷眼看着忻州刺史马靖先拖着一条断腿，先还嚎叫着求饶、让忻州军士出来救他；后来就只能在寒冷的北风里呻吟，呻吟了一整天。忻州城里的人像没有看见他的痛苦形状一样，自顾自加固着城墙，把礌石和箭矢搬运到雉堞边，张开强弩对着外面。
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