陆侍郎回忆了一番，告诉祝澜，自己上次将赈灾粮完好无损地送到了青州和桐州，但青桐二州地域辽阔，百姓分散，分发粮食也需要耗上许多时日。
他身为户部侍郎，公务繁忙，不可能一直待在灾区数月之久。青州通判陆丰是他的本家，陆侍郎也信得过。
所以他亲自监督几个重要城镇建好了粥棚，又向当地属官安排好了善后事宜，便返回京城了。
听说这两地的缺粮情况竟至今尚未解决，还饿死了人，陆侍郎同样震惊不已。
祝澜沉默片刻，对陆侍郎道：
“陆大人，能否烦请调阅户部卷宗，查看近半年来青州桐州地区百姓与京城往来的情况？”
“好，本官这便派人去取。”
陆侍郎当即吩咐下去，很快卷宗便被取来了。
查阅之下，果然发现半年以来青桐二州入京的百姓明显比之前少了许多。
祝澜合上卷宗，神情凝重。
“青州桐州距离京城甚远，看来的确是出事了。”
离开侍郎府，祝青岩问她接下来准备怎么做。
祝澜道：
“如今找到了九曲明珠，我先回宫复命，正好借这个机会向陛下言明青州桐州之事。
人命关天，此事耽搁不得。”
“陛下若派你去青州呢？”
“官员失职，御史台责无旁贷，我去也是应当。”
“唉。”祝青岩望天，“看来本学正只好舍命陪君子咯。”
祝澜望着她道：
“若真的派我去，陛下定会安排人保护我的安全。
你在翰林院也有不少事情要忙，不必随我同去。”
祝青岩把玩着肩头的一缕头发，轻哼道：
“不是我想陪你去，而是你这次去青州，还非得带上我不可。”
“为何？”祝澜话一出口，忽然想起来了什么。
“陆侍郎方才提到那位担任青州通判的本家……”
如今青州通判陆丰的女儿陆音儿，正是当年祝青岩在龙场书院的舍友，两人关系很是不错。
有了这层关系，很多事情便容易办了。
杜县驿站
五日后。
夕阳西下，一队人马浩浩荡荡踏上了京城通往青州的官道，其中有十几辆满载的马车，车轮碾过地面，发出沉重的嘎吱声。
由于这次带着运粮的车，队伍行进速度有限，祝澜与祝青岩便由骑马改为乘坐马车。
虎平安亦在随行之列。
眼下已过立冬时节，天气寒得厉害。
祝澜披着火狐皮围脖，抱着一只小手炉，正在马车里闭目养神，听得身边的祝青岩说道：
“也真是难为陆侍郎了，这短短几日从京城及周边临时筹备了这么多粮食。
也不知到了那边，这些粮食能撑多久。”
祝澜睁开眸子，“这些粮食最多让我们到那边时应个急，根本吃不了几日。”
祝青岩闻言轻轻“啊”了一声，她虽然饱读诗文，但入仕之后一直待在翰林院，对于具体的行政事务还是缺乏实践经验。
此番跟着祝澜出来，也是想历练历练。
“这样说来这些粮食远远不够，到时候粮都发完了，接下来又要怎么办？”
祝澜沉默了一阵，缓声说道：
“我不相信那青州仓内没有余粮，否则这么大的事迟早会败露，青州知府怎么敢强行压下？这可是全家都要掉脑袋的事。
既然敢压下不报，必然是以为事情还在他能够掌控的范围内，所以我断定州内仍有余粮。”
“那……你想好要如何做了？”
祝澜面色凝重地摇摇头，“如今青州的情况不明，其中的水恐怕深得很。咱们只能先用带去的这些粮食应急，其余的……只能摸清情况后再做计划。”
这时，有一道马蹄声“哒哒哒”地停在了二人的马车外，接着响起一个男人的声音：
“二位钦差大人，咱们现在到杜县啦，这儿的冻梨可是远近闻名，下官刚刚命人去买了一些，给二位钦差大人解解渴。”
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