一个了解你所有过往的人，让你如同喝着劣质的南非雪利酒，难以下咽又必须灌进喉咙。
【二月七日，星期三】
对于年轻的首相来说，今天可不是一个走运的日子。
唐宁街的新闻办公室此刻乱成了一锅粥。新闻秘书长正在给《每日邮报》的编辑打电话，而首相的政治秘书也一脸担忧地拿起报纸，他的声音听起来十分虚弱，“首相遭人爆料——揭秘他荒诞的过去！”
标题显然已经达到吸引人眼球的目的。再往下读，新闻内容涵盖了首相在牛津大学读书时的各种丑闻，包括吸食毒品、荒淫挥霍等。
“该死的，给所有电视台打电话，发布紧急da通知！”新闻秘书长挂断电话，朝着站在一边的文书秘书吼道。
“今天白金汉宫的新闻官将对外公布女王陛下即将访问北爱尔兰的行程，这日子挑得可真不妙。”政治秘书将报纸狠狠地扔到地上。
“莫里斯爵士人呢？”
“莫里斯爵士正在开会，你知道的，每周常任秘书（常务次官）的惯例会议。”
“首相人呢？”
“你是不是忙糊涂了？首相还在巴黎，不过估计今天下午他就能回唐宁街了。在此之前，我们还要重新做一份媒体简报。”
“还是老规矩？”
“当然了，一份送到第欧根尼俱乐部，一份送到首相办公室。”
“哎，我们可怜的首相，愿上帝保佑他。”
只不过，首相的这则丑闻很快就传到内阁秘书的办公室。
相比较走马上任不到2年的年轻首相，新闻秘书长显然愿意将此事交给拥有32年公务员生涯的莫里斯爵士来处理。
也就是坐在长型会议桌首席的男人，他年过五十，穿着一身得体的深蓝色西装，一头灰白色的头发所剩无几，鼻梁上戴着一副金丝边眼镜。莫里斯爵士抿着嘴，不动声色地翻看着桌上的《每日邮报》。
宽敞的办公室传来窃窃私语的交流声。放眼望去，一群黑压压的男人堆里有一张新面孔格外引人瞩目。
“她怎么在这里，菲利普不是还没有退休吗？”
“我听司机说，菲利普他上周回了趟牛津，想必应该是在牛津大学捞到了什么好职位。哎，人家可是把退休后的职位都安排妥当了，哪像我们，还要处理工会游行、脱欧公投、恐怖袭击这些棘手的公务。”
“不管怎么说，那位大人没来就是好事啊！他每次来参加会议，还没开口，只是淡淡地看你一眼，你就感觉自己仿佛去了趟南极……冷得牙齿发抖，也不知道其他人是不是跟我有一样的感受。”
“嘘，你小点声吧，虽然大家都是公务员，但那位的等级可比我们……不过，那位大人为什么会缺席这次例会呢？”
“应该是沃斯那边有什么事需要他处理吧，你没看新来的那位坐的是他的位置吗？”
话还没说完，他们就看到莫里斯爵士面无表情地合上报纸。
会议开始了。
议程内容从联合政府签署的改革公职人员退休金制度、工会领导的将近四十万人参与的罢工游行到部分激进伊斯兰教士趁机在伦敦策动的恐怖袭击案件不等。
范围之广，涵盖之深，全都是为周四的首相内阁会议作准备，并且按照传统，没有进行任何会议记录。
“由于去年财政部签署的削减预算法令，导致伦敦警察厅现在人手不足。所以有关下周女王访问北爱尔兰的安保问题，我想可以全权交由i6负责。”
话音刚落，内政部常任秘书有意无意地看了一眼莫里斯爵士左手边。
那一直都是福尔摩斯大人的位置，可现在却被一个女人占据。
是有意为之，还是另有隐情？
这几乎是在场所有常任秘书的想法。他们隐约期待那位只手遮天的情报头子就此放权。但又害怕这个女人的出现预示着白厅数百年的传统毁于一旦。
在这个由文官支撑运转的政府里，可以出现女王、女首相，女政治家，甚至女性高级公务员，但绝对不能出现——一名女性内阁秘书。
这对他们而言，简直是一场灭顶的灾难。
莫里斯爵士点了点头，他表示i5和i6会协同内政部处理此事。
提到情报机构，这位内阁秘书从面前的一沓文件里抽出一张纸，迅速瞥一眼，然后不慌不忙地提醒道：“还有一件事需要内政部注意，威斯敏斯特宫最近很关注i6曾协助卡扎菲政权引渡两名利比亚异见份子回国的消息。保守党他们可能会借题发挥，打击工党。对此，我们不发表任何评价，不做任何倾向性的回复。”
“华盛顿那边也对此事很关注。”一直保持沉默的国防部常任秘书抬起了头。
办公室里的气氛因他的这句提醒而变得微妙起来，大家面面相觑，不约而同交换了一个眼神，然后齐刷刷地望向今天代表外交部参加会议的人。
那个女人。
康斯坦斯·阿普比，
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