“她还好吗？”他问得小心翼翼。
柯罗诺斯看到了那本书的封面——《英国女权文官的视界（康斯坦斯·阿普比传记）》，这是十五年前牛津大学出版社授权策划的书，在康斯坦斯本人的请求下，出版社只印刷了一千本。
书很薄，甚至还不及美国前总统回忆录的三分之一的厚度。
“医生说，可能就在这几天。”柯罗诺斯想了想，他还是决定实话实话，其实他们彼此都清楚自一年前康斯坦斯手术失败后，她的生命进程已经所剩无几。
老人沉默地移开视线。他的头发已经快掉光了，整个人就像是衰败枯萎的雪松，眼里没有了任何生机。
外面投射进来的阳光，懒洋洋地照在他们俩人的身上，似乎在为这凝重的气氛添上一笔额外的色彩。
“我一直很好奇，”老人安静地凝视着柯诺罗斯，他问道：“你到底是什么人？为什么会待在她身边这么多年？”
柯罗诺斯没有回答老人。他只是当着这个人的面，轻轻地摘掉头上的假发、擦掉脸上沟壑丛生的皱纹跟斑点，抹掉了一切证明他衰老的证据。
望着熟悉的面孔，老人愕然地说不出话。
过了半响，柯罗诺斯听到了老人的笑声，是他熟悉的低沉嗓音。但又裹挟着难以明喻的心酸跟释然。
“呵呵……我还以为你是……我居然会以为你是——”
“daddy。”
一道从容的称呼让老人的自嘲戛然而止。
“原来吉姆叔叔说得没错，”柯罗诺斯也露出一抹释然的微笑，在清透的阳光下，老人恍惚间以为看到自己已逝的弟弟——还有年轻时的她，怎么能这么像……电光火石之间，他好像想通了这其中的某些关节。
但柯罗诺斯却说出了让他更为震惊的话。
“你跟她最好的状态，确实是洛希极限。而我——自始至终，确实都不该出现。”
柯罗诺斯扯出了一个比哭还难看的笑容，他不想让父亲看见自己流泪，不想让眼前这个老得快走不动路的男人，看见自己脆弱的一面。
他注视着一言不发的老人。
“我要走了。”柯罗诺斯揉了揉眼角，他的声音突然变得洪亮起来，“以后你再也没有机会可以见到我了，daddy！”
话音刚落，老人就看见柯罗诺斯的身体慢慢变透明，从脚到身子，再到脑袋，只过了短短的十分钟，一个原本活生生站在自己面前的人就这么凭空消失了。与此同时，停止的还有对面病房的心跳起伏曲线。
走廊突然传来一阵匆忙沉重的脚步声。
老人心里有种不祥的预感，他猛地起身，费力地下床，宽厚的手掌紧贴着墙壁，不太灵便的腿脚一步步艰难地朝门口走去。
门被突然打开了——
“福尔摩斯先生，你怎么出来了？”
“我听到外面有动静，想看看发生了什么事？”
“阿普比小姐刚刚不幸……离世了。”
对面是一阵奇异的沉默，与那吵杂的环境格格不入。
「砰」的一声，门再次被狠狠地关上。
老人沉默地盯着地面，他的手里紧紧攥着一枚戒指，那是他很早之前就设计好的。但一直没有机会交到她手里的东西。
现在看来，他再也没有机会了。
荒谬的选择
麦考夫从窒息的噩梦中醒来。他起身，视线落定在扶手椅上安静看书的莫里亚蒂以及斜靠在椅背上、毫无睡姿可言的柯罗诺斯身上。
“她呢？”他抚平梦里留下的酸涩感，低声问道。
莫里亚蒂将视线从手里的谢默斯·希尼诗集移开，他冷漠地瞥了一眼缓缓朝自己走来的男人。高大的阴影挡住了手指摁住的一页诗歌，正好是《在外过冬》的《惩罚》。
“出去了。”莫里亚蒂合上诗集，他朝麦考夫挑了挑眉，用一种格外不快的语调说：“她居然让我来照顾你，呵。”
跟莫里亚蒂第一时间听到的反应一模一样，麦考夫猛地抬头，他难以置信地盯着莫里亚蒂：“什么？”
“真是荒谬！”他们异口同声道。
被吵醒的柯罗诺斯慢悠悠地打了个哈欠，他熟练地从这两个人中间穿过，独自走到酒柜开了一瓶红酒，1965年产的roanee nti。
“这是你们谁送的？”柯罗诺斯举着酒杯晃了晃，顺着晶莹剔透的杯沿，可以看到鲜红如血的液体如同海浪起伏。
对面的两个男人面面相觑。麦考夫记起来了——三年前在the wolseley餐厅，他同阿普比一家用餐时，确实有侍者出现转交给康妮一瓶roanee nti。
等等，如果他没记错，当时那名侍者就是加文·阿多尼斯，那么这酒应该就是——
“她把我送的酒放在这里？”莫里亚蒂伸手抢过酒瓶，他仔细看了一眼，皱着眉看不出情绪，他快速地从兜里拿出手机。柯罗诺斯偷偷在身后瞟了一眼：这
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