一直带着笑，我便问他：“你说要请我喝酒，我却看像是你遇见了喜事。”
贺栎山按住袖子，笑着又倒一杯酒：“瞒不过殿下。”
我接过酒饮下，等了一会儿，没等到他的下文。
对酌几壶，天边已现绮霞。
贺栎山喝得痛快，醉得明显。喝到最后，也懒得往杯子里倒了，提着酒壶就要往嘴里灌去……
“若非你说高兴，我倒真觉得你是来买醉的。”我赶紧将他手中的酒壶扣下。
他笑了笑，闭上眼，也不再喝。良久，睁开眼，遥遥将我看着，轻声道：“记得我与殿下初见，已是十多年前的事。”叹了一声，又道：“如今康王殿下业已成家，殿下却还是一个人，不觉得寂寞？”
我随意道：“这也急不得。”
贺栎山盈盈目光似已将我看透：“是不着急，还是有什么难言之隐？”
我心头一跳，面上仍作平静，抿了口酒淡淡道：“怀深，你这是何意？”
贺栎山仍然看着我的眼睛，空酒杯擎在手中，道：“我与殿下相识多年，殿下看林承之的一眼，我便知道殿下心中如何。”
我沉默着没有答话。
贺栎山道：“小王与殿下十多年情谊，却比不上林左少卿与殿下相交的数面。殿下不愿跟我说实话。”
我实际并不是担心跟贺栎山坦陈这些心思，只是怕传了出去，污了林承之的名声。寻常人说这样话，我大可不必理会，可贺栎山这样讲，按照他的个性，已经算是极厉的话，我便无可奈何，只道：“让怀深见笑了。”
贺栎山又倚了回去，眺望湖水，声音沉了几分：“殿下竟瞒了我这么多年。”
我心头又是一跳。
他莫非是知晓祁桁的事情了？转念一想，或许他说并非祁桁，而是我这癖好，便解释道：“实则离京之前，我从未动过……此种念头 ，并不是有意瞒你。”
贺栎山挑了挑眉，又是调笑神色，道，“那殿下在吴州的时候给我回信，这样那样的教我做事，自己却好生风流，不觉得过分了些吗？”
即使知道他在调侃，我仍然解释：“怀深莫要误会。我从未与人有过……那等行径。对林左少卿，也只是我……”
往事涌上心头，心底不免泛苦，缓了一缓，我方接着道，“只是我一厢情愿。”
我忽然便想起了一件事。
从前有一回，是我和祁桁在书院后山观星。
他指了七颗星星给我，说这七星分别为井宿、鬼宿、柳宿、星宿、张宿、翼宿、轸宿，七星连成一片，状若朱雀，称为朱雀七宿。
我左看右看上看下看，愣是没看出他说的朱雀的形，却也不好意思直说，怕他觉得我不学无术，装作恍然大悟地点了点头，兀自阖上眼打起瞌睡了。
不多时，又被吵醒。竹林中传来阵阵窸窣声，仿佛有人在里头走步，侧首，见祁桁仍在观星，不打扰也要将他打扰他。
祁桁倒是很淡定，说那不过是风声。
我道，“可薛熠说这后山有竹子精的冤魂，不若我们还是回去罢。”
竹子精这个事，整个书院知道的人不少，传闻书院修建伊始，后山有一只修了上千年的竹子精，原身便长在我们现在住的枕竹轩之下，为了修建这房舍，竹子精被连根砍掉，怨气横生，当天夜里，砍竹的工匠就惨死在了家中。
晚上阳气衰败阴气大盛，竹子精便常借竹林生气化形，想要寻人报仇。据说多年前曾有个学生夜里去了竹林，第二天被人发现时，已成了一具被吸干血的尸体。
我本身对观星没甚么兴趣，又十分怕鬼，这回是硬着头皮陪祁桁来的后山。那晚四下漆黑，月光渗人，凉风幽幽刮蹭脖颈，令我格外后悔。
祁桁从鼻子里发出一声闷笑，说我竟还信这个。我从他那笑声中听出了一丝嘲讽，然生死当前，只能认怂，劝他赶紧下山。
他不紧不慢站起身，从一旁的竹子上挑了片叶子扯下，放在唇间。
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