邸的大门，先前的回忆从脑海里驱散。
阿尔伯特要的是威斯洛特伯爵的爵位以及这个爵位所附带的海军舰队。而她需要威斯洛特伯爵的财产和继承她母家的生意。
他们目标一致，利益却并不重合。正是最好的合作对象。
她呼出一口气，露出温和的笑容。
宅邸的大门徐徐展开，属于她的新生活展露出些许缤纷色彩。
“亲爱的，妈咪不在的这段时间，你过得怎么样？”
和她年纪相仿的继子抬起头，似乎疑惑她突然的变化。
“还不错？”他迟疑地回答。他的年轻继母显然有些太高兴了。
“那可真是太好了。”夏洛特露出笑容。
这是一个属于二十多岁年轻女性的笑容，明媚，灿烂，然后，她踮起脚，朝着他的面颊轻轻落下一个吻。
吻面礼。不合时宜的礼节。
“向神祈祷，愿你安康。”抛下一句话，她就没有任何停留的理由，哼着一支欢乐的小曲，朝着内庭走去。
如果那能算作走的话。
海因里希威斯洛特露出不解的神情，看向继母的女佣。
新面孔，陌生的模样。
“阿利亚，快把我的行李拿进来。终于回家了。”
chapter041“神灵尽灭，……
希琳凿下一块干净的冰，溅在脸上的碎冰还没有融化。
她抱着干净的冰块，将它放进烧热的铁锅里。
随着她靠近火源，身上的碎冰才有了流淌的痕迹，但只要离火稍微远些，它们很快就会重新冻上。
这口锅足够大，她不得不再找来更多的雪。她需要足够多的热水来准备晚饭。
往临时灶台里丢了几块干木头，希琳缓缓闭上眼睛。
太冷了。现在想想，头脑一热答应贝林夫人探索严冬中的北方可真是个愚蠢的决定。
现在没法后悔了。因为这不只是一场旅行，大祭司还教给她一项任务。
按照贝林夫人的提议，她们会找一个夜晚偷偷离开。她没有同意。贝林夫人的主意一看就是南方人提出来的，如果没有同伴的帮助，她们两个人可没法在严寒中跋涉。
她必须和大祭司说一声。希琳想，如果她不同意，她再想办法离开。
“这会很有趣。”
可大祭司却给了她一个意外的答复。
她不仅同意希琳在严寒中探寻北方，还安排狩猎队为她的远行提供物资。
她说，作为部族祭司的接任者，她应该多在北方的陆地上走走。严冬出行不是个好选择，但如果她觉得有必要这样做，部落会给予她最大限度的支持。
同时，她交给希琳一个任务，这是她作为祭司接任者面临的第一个考验。
在探索北方大陆的过程中南下，把祭司的信物交给交战区部族的首领。
希琳不理解她为什么要怎么做。在北方，部落与部落之间不是全无交往，但每一个部落的人都知道，不要干涉其他部族的选择。
大祭司却告诉她，作为一个部族的引导者，她应该知道何时遵循传统，何时打破传统。
“希琳，发生在南方和北方之间的战争和部落之间的冲突不一样。”
希琳回忆起大祭司说起这句话时的神情。她总觉得，她迫切地希望自己能够在极短的时间内独当一面。
“南方和北方之间注定会有一场战争，但不是现在，不是严冬将至的现在。我们需要保留更多的有生力量，直到真正的战争来临的那一刻。”
希琳不能理解。她知道北方和南方之间的差异很大，但却说不出为什么她们和南方必须有一场战争。
她询问大祭司，得到的答案却是，她应该自己去寻找答案。
大祭司有时候真的很讨厌。她明明知道她不是一个擅长思考的人。
可那一瞬间大祭司的神情太悲伤了，让她联想到海之神离去时的语气。
——神不为死感到悲伤。
希琳睁开眼睛，结束这段回忆。锅里的冰已经融化，她伸出手，感受着蒸汽。
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