中央的祭司望着她昂头的样子，点了点头：“进来说吧。”
主帐里燃烧着炉火，希琳帽子和围巾上的雪花融化，带来些许潮意。
祭司们围坐在炉火周围。北方人会议没有南方那么多讲究，身上的寒凉缓和后，直接进入正题。
“你的祭司让你来担任我们的使者。”最开始说话的祭司将狼牙信物还给希琳，“这就是她带的话。她的魔法把话藏在了这件信物上。”
希琳点头。她跟着贝林夫人一路南下，已经习惯了魔法的存在。
她一直知道，大祭司不懂得通用语文字，不会写信，一定掌握着其他与人交谈沟通的方式。
一个祭司说：“严冬来临，停止这场战争是必须的，但这不意味着我们要放弃这块土地。南方人的想法和我们是一样的。”
“我们收到消息，他们的教会同样派遣了使者来到北方，正计划派人和我们接触商讨和谈的事。”
但也有人持有反对意见：“我不同意。我们已经推进了这么多，如果说现在停战，不就等于是放弃了之前优势吗？”
“我们的战士都是真正的勇士，团结起来，打下前门镇。前门镇有充足的食物和柴火够我们度过冬天。绝不能现在放弃。”
祭司们陷入这种僵局有一段时间了。这里没有冻原河那么靠北，可严寒已经占据了这里。
食物，柴火，衣物，她们样样短缺，此时停战会遭遇困境，但如果不停止先前，则会失去魔法的依仗。
“别忘了，渡过前门线后，自然的魔法就会失去应有的效果。我们怎么守城？”
谁也说服不了谁。
“海的女儿。”领头的祭司叹息一声，“你的到来，如同严寒中的星火。你的祭司希望你为我们带来希望。我们深信预言的指引，所以团聚在这里。那么，你有什么看法？”
“叫我希琳就可以了。”
“希琳，北方的部族虽然能在天灾面前团结一心，但面向战争，我们都没什么经验。你有在南方海域上航行的经验，对于南方，你了解的更多，我的决定，是否是正确的决定？我们退回，还是继续往前？”
希琳露出思索的表情。
她明白大祭司的意思了。
“我们应该继续往前，占领前门镇。”她说，“前门镇是南北贸易线上的重要城市，可它没有驻军，没有海军军队。拿下前门能够获得物资，这没错。”
北上时她们曾经过那里，前门的港口军舰驻扎，看起来毫无防备。可实际上，这就是最大的诱饵。
“从前门南下，驾船一周的航程或者陆地上蒸汽机车两天的路程，就是首府咸水都外围的城镇群、风暴庭和碎心群岛组成的银三角贸易区。”
“南方人有我们没有的蒸汽机，他们有炼金科技的船，他们很快就会包围前门镇，我们会被困死在南方的陆地上。”
“我们去海上。”希琳想到一个绝佳的主意，“但我需要一支舰队。”
“我们打劫支援前门镇的南方海军。”
“只有这样，我们才有资格和南方人和谈，才能获得足以度过冬天的物资。”
chapter043“这可真是个……
夏洛特在花园里看书。
自从她发现多晒晒太阳能缓和风湿发作时的疼痛，她就放弃保持凯瑟琳午睡的习惯了。
午后，衣着得体的女士坐在阳光下的长椅上。她命人移走了遮阳伞，倚靠在长椅上，翻看手中的绘本。
太阳光晒在身上十分惬意，照在书册上，明亮一片，手中的书籍更多是衣装的一部分，夏洛特的视线只在上面短暂地停留，就移到其他地方去。
在太阳下看书显然不是个好选择，但她想不到其他事情做。
这里的一切都不需要她亲自操办。遮阳伞被移到一侧，精致的点心摆满桌子，漂亮的方格桌面也沾染上甜蜜的气息。
女侍阿利亚往茶杯里添上一块又一块的方糖，只是看着她的动作夏洛特就感觉到牙齿酸痛起来。
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