“那可不！”邻座一个穿着褐色短打的年轻人立刻接话：“茫茫大漠，听说白天能烤熟鸡蛋，晚上能冻死骆驼！”他边说边夸张地打了个寒颤，惹得周围人哄笑。
西边席上，那位穿着绸缎的商人是李屠户家远亲，他捋着胡须插话：“我还经常看到黄头发绿眼珠子的人呢！就在马行街那边的蕃坊，那些人说话跟鸟叫似的。”他故意捏着嗓子学了几句胡语，怪腔怪调引得众人捧腹。
果酒更是抢手，帮工提着执壶来回添酒，额头沁出细密汗珠。
“要我说，咱家七娘子真是好福气！”李屠户的大舅拿着酒杯，在席间夸赞道：“你这女婿家深藏不露啊。”
那些原本对苏家这个‘外地人’持观望态度的亲戚，此刻也都笑容满面，推杯换盏间尽是对宴席的夸赞。
李屠户闻言，古铜色的脸庞笑成了一朵菊花。
苏合香作为家里唯一的大家长，自然是要在桌上陪客的。
她左手边坐着亲家李夫人，屠户娘子今日穿的朱色褙子，发髻上插着鎏金簪子，在席间正襟危坐着，生怕自己被亲家看轻。n
右手边则是郑夫人，她那一身藕色褙子在灯笼下泛着柔和的光。
郑大夫夫妇本不必出席一个学徒家的喜宴。但前些日子铜柱帮了医馆的大忙，治好了来闹事的周平，郑大夫念着这份情，特意带着夫人来给苏家撑场面。
郑夫人今早还在抱怨着，屠户家的亲戚，能有什么体面人物？她甚至特意选了最素净的衣裳，生怕被人认出自己。
可此刻，郑夫人却将那些矜持抛到了九霄云外。第一口果酒入喉时，她那双一直低垂的眼倏地睁大，这比她常去的汤饮铺子里，几十、上百文一杯的高价饮品还好喝。
三杯下肚，她素来苍白的脸颊泛起两团红晕，连耳垂都染上了淡淡的粉色。
她有些微醺，把头凑过来到苏合香的脸旁，咂摸着嘴里的果酒，笑眯眯道：“比王记铺子里卖的汤饮强多了！”
“自家胡乱调的，您若喜欢，回头我让人送两坛到医馆去。”苏合香笑吟吟地说道。
郑夫人闻言，竟孩子气地拍了拍手，腕间的镯子叮当作响：“那可说定了！”话一出口才惊觉失态，慌忙用帕子掩住嘴角。
宴席一直持续到戌时，宾客们才三三两两尽兴而归。苏合香带着铁柱在门口送客，晚风拂过她微汗的鬓角，带来一丝清凉。
李家的族老拄着拐杖走在最后，他捋着胡须，眯起眼睛回味着：“今天这宴席办得好哇！亲家费心了！”除了炙羊肉外，还有道叫红烧猪肉那道菜，入口即化，带着甜香，老人咂了咂嘴，喉结滚动一下。
苏合香含笑谦虚道：“您老过奖了，为了儿女都是应该的。”
族老微醺着拍了拍铁柱的肩膀，力道大得不像个老人：“好好对小七啊。”
铁柱的脸涨得通红，结结巴巴地应着：“自、自然！”
喜福楼的帮厨们又马不停蹄地收拾起来。他们像一群训练有素的蚂蚁，眨眼间就将十几张八仙桌摞得整整齐齐。
扫帚划过青砖，碎骨残渣被拢进簸箕，泼了酒的泥土被新土覆盖。
除了院子里经久不散的肉香和酒气，除了廊下那几株被人掐去花朵的月季，一切似乎又回到了从前的模样。
苏合香倚着门框，看着渐渐安静下来的院子，长舒了一口气。这场婚宴比她预想的还要成功。
她含笑看着铁柱轻声说：“去吧，新娘子还等着你呢。”
铁柱闻言，差点原地被绊了个趔趄。他回头看了眼母亲，大红着脸往新房跑去。
婚后
铁柱的新房里，红烛高照，窗上贴着的喜字映着烛光，显得格外喜庆。
七娘子端坐在床沿，身上还穿着嫁衣，头上的珠钗微微晃动，映得她脸颊泛着柔光。
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