下了一夜的绵雨, 至辰时方才停了。
天空澈澄清亮，梅树的叶子被洗得绿油油，偶尔一阵风, 晃下一树的露珠雨。风带着沁凉的水汽灌进书房，王岱山紧了紧领口, 看到南初提了热水来添茶。
他手里握着书本, 目光却停在南初身上。见她低眉倒水、添茶, 又往香炉里压了些调了苍术的柏子香, 清雅香气中，渐渐弥漫出辛烈药气，味道不重, 但除湿醒脾够了。
忙完这些, 她望着香炉中袅袅细烟站了一会儿, 终于转向王岱山，低低道：“王公这页书, 似乎看了好久。”
王岱山缓缓搁下书本, 抬眸道：“你添茶、添香，也不十分专注。”
南初缩在袖中的手指蜷了蜷，突然意识到，自己已经在贪恋这份遁世的安稳了。
王岱山的目光从她低垂的眉眼间挪开，缓步走向门口, 望着屋外一片澄净的院子, 几只不知哪里飞来的山雀，在水洼间蹦来跳去，踩出几圈涟漪。
他望着檐角滴落的水珠，缓缓道：“明书来信，称朝廷已在拆分公济社所经手的工程。”
南初心头一紧。
他继续道：“龙首渠这等民心善政, 与民间的商市私利，会是两种走向。”顿了顿，又道，“公济社的结局，会与天工司的嬗变拧在一起。”
这话讲得淡然平稳，似在说一件与己无关之事。可南初晓得，公济社是他晚年最后的心血，而天工司，是她南氏三代人的根。
她的手指收得更紧。心底对萧翀的那丝忧虑，被更深的沉重压过。
她清楚公济社从来不是孤立的民间财团，它面上是民间资本嫁接着清流名望，内里是天工司的匠力支撑着筋骨，暗处却是萧翀强悍的刀锋在保驾护航。眼下有人动它，天工司自然也要变了。这种嬗变，几乎是萧翀之后的必然，无论是沈青还是陈监作，都将无能为力。
王岱山的声音沉缓冷肃：“这世上事物，既有生，便有死。携使命而来，缘尽即散，既不当喜，亦无需悲。万物皆是如此，人也不例外。”
南初望着那道微驼的背影，满头的华发，一瞬间闪过许多人和事——他们的国家、城邦，他的许多弟子，活着的，死去的，卢允中。
她沉默良久，涩然道：“话虽如此，又有几人能真的毫无悲喜？人大抵都是带着放不下的东西活着的，此间的悲喜、挣扎，或许是该付的代价。”
王岱山缓缓转身，对上一双幽沉桃目。眼前这个少女，已不是几句宽慰能安抚的。
院外传来脚步声，南初循声望去，是萧翀送常赢出来。常赢朝萧翀道别，瞧见立于书房门口的王岱山，又远远施了一礼，之后才大步出了院门。
萧翀看着常赢离开，原地站了一会儿，才缓步朝王岱山走来。
南初不由自主往前迎了两步，又觉不妥，堪堪停住。与萧翀视线交汇的一瞬，见他唇角扬起，仍是惯有的温柔。
萧翀的目光从南初面上掠过，似是觉察了什么，噙了笑道：“怎的都在门口站着？”
南初站在王岱山稍后些，凝视着萧翀的眉眼，并未察觉任何沉重之色。
王岱山的目光也在萧翀脸上停了几息，之后稳稳道：“老祝带着石头去了镇上，你抽空把花棚里的柴劈了。”
萧翀应得痛快，仿佛领了什么要紧差事。
王岱山转身进了屋。
萧翀朝南初伸手：“过来。”
南初看了眼王岱山，他又坐回案前，拾起了书本。
她提裙下阶，尚有两级台阶时，忽然腰上一紧，被萧翀揽腰抱住。她惊了一下，低声道：“王公阶前呢，别闹。”
他将她稳稳搁在地上，避开阶下一小片水洼，故意凑到她耳边道：“你以为我要做什么？”
南初轻轻推了他一把，晓得他刻意用这种不正经的嬉闹宽慰她。
萧翀又来牵她手，拉着往花棚走，边走边道：“去劈柴。”
南初憋着一肚子话，见他没事人一般，一时竟没想好怎么开口。
似察觉她的心思，萧翀边走边道：“常赢来，是因为临州出了民乱。哦，临州曾是我母亲的封地，乱民此番打的是我母亲的旗号。”
南初心头一紧。她自然晓得“母亲”在他心里的分量，偏他语气淡淡，好似在说旁人的事。
她被他握着的那只手，下意识反握了回去。
柴刀挂在花棚檐下，萧翀松开她摘刀，拎着进棚。昨日天气不好，石头将木柴搬进了花棚，堆在了一角。萧翀拎了一捆出来，找了个空地，刀锋扬起，精准砍入木纹，胳膊粗细的木头被一分两半。
他将柴往一旁踢了踢，又去拾下一根，继续道：“临州知府死了，据说是乱民杀的，朝廷下旨调屠骁去平叛。”
“咔嚓”一声，又一根裂开，滚落在旁。
南初从他的话语中回神，打量花盆后面有只筐，索性拎过来，将劈好的柴拾进筐里，想着一会好搬去厨房。
萧
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