手”射空的竹箭，借月光细看，箭尾刻着图腾，是只变色龙。
安煦心下略惊——皇上曾要他建立组织，取名“避役司”，专门容纳有本事的刑犯，让其像避役一般披上伪装，改头换面。说好听是人尽其才，说到底，皇上想要酷吏。
当时安煦借口推了，现在……
队伍拉起来了？归谁管，姜亦尘么？
方才安煦在想北海杀手是怎么闻着味追过来的，现在他确定了猜测——姜亦尘你跟北海揣手，拿老子当追踪犬！？
安煦呼唤坐骑，飞身上马。
他不是乐于被保护的人，更不乐意被蒙在鼓里。
可自五年前起，他就被蒙在鼓里，姜亦尘、莫九岚没人对他说实话。
骏马冲上官道，安煦万分戒备，但奔至官道转弯处，他右肩毫无预兆地一痛。
偏头看，一枚细针稳当扎在肩上。
安煦大惊，这是伏羲九针中的长针，平时盘作一团纳于囊中，用时弹开，针长九寸。
医针做兵刃几乎没有破风声，但因太轻飘，需要极巧的手法，即便老师肯教，学生也不一定学到家。天下有这本事的除他自己，还有莫九岚。他反手拔针，不待多有动作，整个人已然手脚僵直，难持平衡，翻身坠马……
落地姿势没摆好，“咕噔”一下，摔个七荤八素，好眼也冒金星。金花乱炸将安煦带入另一个空间。
那地方只有一片静湖，湖边有红枫树，树叶几乎掉秃，取而代之满挂着灯笼。灯笼随着寒风摇摆，照亮远处。
有人放烟火，银光冲天，爆开锦绣团簇，映衬在枯枝上，是火树银花不夜天。
安煦人难动弹，意识还在，明知这是假的，依旧忍不住多看。
风吹过，银花树和着红灯笼摇曳，光亮晃得安煦睁不开眼，他便虚着眼睛看，谁知霎时看起一身鸡皮疙瘩。
——树上哪有什么灯笼？
分明是一颗颗的人头！
人头模样都一样，是苍老的、毫无生气的脸，是莫九岚的！
它们的皮肤干瘪像轻弹即破的蜡壳，毫无光泽的面皮被风削割出沧桑的沟壑，火光在脑袋半透明的空腔里忽忽闪闪，透过空洞的双眼、鼻腔跳跃，一张张嘴开开合合，定定去看已不像是人了，更像炎山湖里吃过人肉的鲤鱼。
不知为何，安煦笃信这像人、不是人的玩意在说话。他鬼使神差凝神去听，听到它们说“与你何干”、“与你何干”……
来来回回只这一句，在脑海中反复不去。声音越来越大、越来越真，杂乱无章如魔音环绕，扰得安煦心神不宁。
安煦烦躁撞头，忍不住一声惨嚎。
世界安静了。
没有烟花、没有树，更没有头颅。
只有他躺在地上，脑袋生疼，半边手臂僵麻得要命；马儿极通人性地守着，正用脑袋拱他。
安煦挺尸看星星，缓半天才坐起来，看手上的长针。确定针上有药，是莫九岚的秘方，能引人内心的恐惧。恐惧不是凭空而来，皆是现实发生事件的延伸。安煦求了那药方很多次，莫九岚不肯传授他。
他缓提气，发现内息难聚。莫九岚是用足了药性不留情。
但安煦这人多数时候是个顺毛驴，少数时候软硬不吃。比如眼下，他反骨横生，不论后果在特定穴位下针，阻断药性，顺便把莫九岚这老不死的痛骂一通：阔别多年，见面礼当真又惊又喜！
任脉诸穴好一阵撕拉剧痛，他身体才恢复知觉。他迅速盘算——
姜亦尘为什么帮北海国人抓杜奎？
莫九岚为什么来阻止自己？
因果显而易见，杜奎是整个事件的人证，那厮言不尽实，被抓去北海经不住拷问的话，北海便出师有名，所以真的……
要、打、仗、了！
是姜亦尘和莫九岚联手叛国吗？
安煦笃信不是。
即便那姓姜的混账对他诸多隐瞒。
他急往城中急赶，确认再无人追踪，撒开缰绳仅以双腿控制马匹方向，将贴身令牌摸出来，割下衣袍角，指尖在匕首上一按，登时出血。
他写下几行潦草血字，把牌子和血书一起放进枢鸢空仓，将木鸟放了。
近城关时，安煦见城北灯火通明，过年了一样。
是驻邑军穿城如阴兵过境。百姓的安宁被车马声打破，家家户户被士兵撵着收拾行囊，弃家舍院，撤回幽州关内。
战事太突然，百姓措手不及。
驻邑大军压至登平城中心兵界，那是登平城中的钟鼓楼。晋国以四五丈的小破城楼修缮了简易城围。
城太小，没有马道，査长史整身戎装，一阶阶登上石台，手扶堆垛向外看。
城北火把高悬。
北海国的瞭望哨岗被惊动，打灯语问査良措要做什么。
“将军，如何回信？”传令官问。
依照约定，灯语三次不回，视作毁约。
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