当?时，加利福尼亚掀起淘金热，他的第一桶金就是采矿得来的。
餐桌上，兰格正在回忆当?年。
“我和雷恩斯不只挖到了金块，也挖出过恐龙化石，卖出了一大笔钱。如果是今天，我肯定不卖化石，把?它放到收藏室里作为传家宝。”
雷恩斯是福纳克夫人的亲哥哥，也就是莉莉的亲舅舅。
莉莉却没见过他，因?为雷恩斯英年早逝。
二十?五年前，两?个淘金小伙在美国西部赚到第一桶金。
兰格选择留在美国，他认为去西部淘金的人需要坚实耐用的衣服，批量生产牛仔服是有?利可图。
雷恩斯却返回英国，准备买一小块地，开?始乡绅收租的安逸生活。
命运开?了恶意玩笑。
雷恩斯返回英国不久，去伦敦与人签订买地协议时，倒霉地遇上霍乱爆发，染病死了。
兰格唏嘘不已：“当?时我没留住恐龙化石，也没留住雷恩斯，如果不让他回英国就好了。”
福纳克夫人听着兰格的感?叹，她却没有?太多悲痛。
她已经记不清雷恩斯的模样。兄妹俩没有?矛盾，但?不亲近。
年少时期，自家与兰格家住在同?一个村庄，但?因?男女有?别，她与兰格相处时间不多。反倒是亲哥雷恩斯与兰格同?龄，两?人经常玩在一起。
福纳克夫人搜肠刮肚，找话题捧场。
“当?年，我真羡慕您与雷恩斯每天都有?趣事可做。你们一起上树掏鸟蛋，下河摸鱼虾，隔三差五能给家里加菜。”
兰格被触动了记忆开?关，也谈了年少糗事。
“哈哈哈，那时候真是调皮。我和雷恩斯还喜欢去偷剪隔壁村圈养的绵羊羊毛，几乎挑衅过所有?养羊人的牧羊犬，被它们追着跑。我们实在跑不过了，就爬树躲着。”
兰格说着，大大咧咧地拍了拍敦实的肚子。
“现在，人老了，也胖了。再也不是年轻的时候，能随便跑两?三英里。”
福纳克夫人顺势吹捧说：“当?时你们也真的很辛苦。我太佩服你们了，十?六岁就离开?家乡去伦敦打工。”
雷恩斯与兰格十?六岁离开?家乡。
在前往美国淘金前，两?人去伦敦打过八年零工。
那时，福纳克夫人十?四岁，人们都还叫她的本名詹妮。
后?来十?年间，她只见了雷恩斯、兰格四次。
等?雷恩斯从美国淘金中赚到一大笔钱回家，她已经二十?四岁了。
那年，兄妹俩没时间重新?熟悉起来，雷恩斯就在伦敦病逝。
福纳克夫人叹息：“时间真是快。眨眼?间，雷恩斯去世二十?三年了。”
她难有?发自内心的哀伤，但?象征性地拿出手帕擦了擦眼?角不存在的泪光。
“如果哥哥还活着就好了，大家热热闹闹相聚在一起，可惜了。”
莉莉却为素未谋面的亲舅舅伤感起来。
小时候，每次探望外祖、外祖母，都会听两位老人说起雷恩斯舅舅的故事。
不只是他在伦敦、美国西部的打工见闻，还能阅览他买的不少书籍。
莉莉从那时起就想去外面的世界瞧一瞧。
可惜，雷恩斯舅舅早逝，没人能带她去见识一番。
雷恩斯死后?，遗产被双亲继承。
其中两?千英镑被用作妹妹詹妮的嫁妆，是让嫁妆比原本多了一个零。这笔钱也让詹妮成功嫁给乡绅福纳克。
莉莉听父母提起过两?人的婚姻实情。
适婚年龄的两?人，在乡镇相亲舞会上认识。
乡绅福纳克想找的妻子，长?得不用太漂亮，只要相貌和善。她不能太有?钱也不能贫穷，嫁妆两?三千就不错，女方的家庭关系也要简单一些。
詹妮想找的想丈夫不用外貌英俊，性情温和即可。
不必太有?钱，家里有?地，地租能维持相对体面的生活就好。另外，希望男方的家庭关系简单一些。
两?人一拍即合。
没有?产生缠绵悱恻或坚不可摧的感?情，只是其他条件都合适。
都不挑挑拣拣，一个愿意娶，另一个愿意嫁，组成了新?的家庭。
平淡生活持续了二十?多年，两?人生育了两?个女儿。
如果福纳克家的地产不是属于英国法律中限定继承的部分，生活能一直平淡到死。
莉莉之所以会听父母提起过往，那次是在讨论为她定下与唐纳德子爵次子的婚约。
那是一个老套的故事。
福纳克先生与唐纳德子爵在钓鱼时认识。除了爵位，两?人的家庭资产相差不算太多。
唐纳德有?两?个儿子。
依照长?子继承制，爵位与大部分家产都由大儿子卡森继承。为小儿子卡特规划好了大学教师的职位，算是一份收入稳定的工作。
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